Spelet bakom kulisserna

Så försökte lokalpressen mörka sanningen om S:t Olavsleden

När vi på Slow Travel Sweden hade färdigställt vår omfattande granskning av hur 21 skattemiljoner försvunnit in i PR-byråer och administration kring S:t Olavsleden, vände vi oss till en av de lokala tidningarna som inte brukar vara rädd att granska makten. Vi erbjöd hela vårt källmaterial, inklusive huvudböcker och interna rapporter, till Jämtlands Tidning.

Mejlkorrespondensen med tidningens chefredaktör Simon Gunnholt blottlägger nu i realtid hur lokalpressen agerar när en av deras egna betalande annonskunder hamnar i blåsväder.

Här är tidslinjen som visar hur mörkläggningen gick till:

4 maj: Löftet Vi skickar in underlagen som visar hur miljonerna rullat till PR och kaffemöten medan den fysiska infrastrukturen lämnats åt sitt öde. Chefredaktören svarar omedelbart: “Hej! Det där är ju superintressant! Ska kika igenom materialet mer noggrant så återkommer jag.”.

19 maj: Förhalningen När två veckor passerat utan publicering följer vi upp ärendet. Chefredaktören svarar och köper sig mer tid: “Det har kommit mycket emellan men vi kommer att hugga tag i detta. Kontaktar dig imorgon”. Något samtal dagen efter kom aldrig.

3 juni: Vårt ultimatum Vi genomskådar tystnaden. Vi meddelar tidningen att vi går vidare och publicerar granskningen i våra egna kanaler. Från Jämtlands Tidning hörs ingenting.

27 juni: Motattacken Exakt tre veckor efter att vi informerat tidningen om att vi gått vidare, väljer Jämtlands Tidning att agera. Men de publicerar ingen granskning. Istället rullar de ut en okritisk hyllningsartikel försedd med rubriken “1800 vandrare förra året – och mångmiljonsatsning på att rusta upp leden”. Artikeln ekar exakt de PR-floskler som vår granskning motbevisat och publiceras blixtsnabbt, dagen efter att projektets huvudfinansiär Interreg publicerat en liknande text i sina egna kanaler.

28 juni: Uppdatering Vi skickar ett mejl till chefredaktören ang. den nya artikeln och lögnerna däri. PÅ kvällen tar de bort delen om att det skulle röra sig om en mångmiljonsatsning för att rusta upp leden från rubriken. Lögnen är dock kvar i själva teten.

Varför skyddar tidningen projektet? Svaret på varför en oberoende tidning väljer att agera PR-sköld åt ett ifrågasatt EU-projekt återfinns i den ekonomiska bokföring vi från början bad dem att granska. Jämtlands Tidning (via bolaget Pobeda Publications AB) är nämligen ingen oberoende part. De är en betald leverantör till projektet.

Huvudböckerna visar att tidningen upprepade gånger har sålt dyra annonskampanjer till S:t Olavsleden. Vid ett tillfälle drogs projektet till och med med ett inkassokrav från Prioritet Finans (gällande en dubbelbetalning) för en skuld kopplad till Jämtlands Tidning.

När en tidning sitter i ekonomisk beroendeställning till den makt de är satta att granska, upphör journalistiken. Vår mejllogg bevisar att Jämtlands Tidning insåg sprängkraften i materialet, men valde att skydda sin annonskund genom att förhala oss, för att sedan iscensätta en medial rökridå.

Detta bevisar att vårt beslut att gå vidare med vår granskning var helt nödvändigt. Läs hela den granskning som lokalpressen inte ville att du skulle se här: